泵特性曲线上的每一个点都是一个工况，对应一组参数（H、Q、P、η、NPSH）等。泵运转时在特性曲线上的哪一点工作，是由

　　装置特性曲线是装置扬程和流量的关系曲线。装置扬程是指把单位重量液体从吸水池液面送到排水池液面所需要的能量，用Hz表示。装置扬程Hz是由几何高度、压力差和整个装置管路系统（泵本身除外）的水力损失三部分组成：

　　由此可得出装置扬程和流量的关系曲线（如图1），它是一条二次抛物线，又称为管路阻力曲线。把泵特性曲线和装置特性曲线画在同一张图中，二者的交点（图1中的M点）就是泵的运转工作点。

　　在该点单位重量液体通过泵增加能量（泵扬程H）正好等于单位重量液体从吸水池液面送到排水池液面所需要的能量（即装置扬程Hz），故M点是泵稳定的运行点。如果泵偏离M点在A点工作，这时H＞Hz，多余的能量促使流速增加，泵的流量增加，工况点从A点移向M点；反之，如泵在B点工作，这时H＜Hz，泵内流速将降低，流量减小，工况点将从B点移向M点，终回到M点稳定下来。因而泵的稳定工况点一定是泵特性曲线和装置特性曲线的交点。